18 maja 2020 r. przypada 100. rocznica urodzin św. Jana Pawła II. Miasto wraz z ostrowskimi organizacjami, stowarzyszeniami, instytucjami kościelnymi, jednostkami kultury i placówkami edukacyjnymi na tę wyjątkową okazję przygotowało szereg wydarzeń kulturalnych i publikacji, które obecnie – ze względu na stan zagrożenia epidemiologicznego – realizowane są w ograniczonym zakresie. Rok 2020 został ogłoszony przez Radę Miejską Rokiem św. Jana Pawła II Honorowego Obywatela Miasta Ostrowa Wielkopolskiego.
Rada Miejska, podjętą w 29 stycznia 2020 roku uchwałą, oddała hołd Papieżowi Polakowi, a jednocześnie podkreśliła i przypomniała jego związki z Ostrowem Wielkopolskim. Postać św. Jana Pawła II jest obecna w działalności samorządowej i społecznej Ostrowa Wielkopolskiego od wielu lat.
Jak czytamy w uzasadnieniu uchwały „W 1976 roku Ostrów znalazł się na trasie peregrynacji kopii Obrazu Jasnogórskiego. Z okazji tego wydarzenia, 7 listopada 1976 roku, kardynał Karol Wojtyła, jeszcze jako metropolita krakowski, odwiedził nasze miasto. (…) 30 kwietnia 1997 roku, decyzją Rady Miejskiej, Jan Paweł II otrzymał tytuł Honorowego Obywatela Miasta Ostrowa Wielkopolskiego. Z kolei, sześć dni po śmierci Papieża Polaka, na ostrowskim rynku została odprawiona Masza Święta w intencji Ojca Świętego. Dokładnie tydzień po śmierci 9 kwietnia 2005 roku, o symbolicznej godzinie 21.37, w kościele św. Antoniego odbył się pierwszy koncert papieski, który zapoczątkował odbywający się do dziś cykl Koncertów Papieskich. Warto dodać, że prestiżowe stypendia motywujące, które przyznawane są najzdolniejszym ostrowskim uczniom, noszą imię Świętego Jana Pawła II.”.
Kalendarz wydarzeń kulturalnych z okazji 100. Rocznicy urodzin Papieża Polaka przygotowywany były na długo przed wprowadzeniem w kraju zagrożenia epidemiologicznego. W jego organizację włączyły się: ostrowskie organizacje, stowarzyszenia, jednostki kultury i instytucje kościelne, a także placówki oświatowe. W programie znalazły się koncerty, wystawy artefaktów papieskich, lekcje biblioteczne, wystawy książek i wiele innych.
- Osoba św. Jana Pawła II to bardzo znacząca postać w historii XX wieku. Jako Honorowy Obywatel naszego miasta ma wyjątkowe miejsce w pamięci ostrowian. Miasto, wraz z ostrowskimi instytucjami, przygotowało szereg wydarzeń i projektów kulturalnych, edukacyjnych i naukowych przybliżających bogaty dorobek papieża, które jednak - ze względu na wprowadzone obostrzenia, a także na zapewnienie maksymalnego bezpieczeństwa mieszkańców - będą musiały odbyć się w bardzo ograniczonym zakresie. Wierzę jednak, że ten wyjątkowy rok - rok 100. Rocznicy urodzin Papieża Polaka będzie okazją dla nas wszystkich do przemyślenia na nowo życia i nauczania Jana Pawła II, do przyjrzenia się jeszcze raz jego nauce, wartościom , temu, co proponował nam wszystkim - mówi Beata Klimek, prezydent Ostrowa Wielkopolskiego.
Z okazji obchodów miasto przygotowało specjalny logotyp Ostrowskiego Roku św. Jana Pawła II. Biblioteka Publiczna im. Stefana Rowińskiego wydała natomiast pamiątkowy medal z wizerunkiem św. Jana Pawła II w ramach serii wydawniczej „Czytelnik Roku”.
